Leonardo da Vinci

Vandaag heb ik samen met een collega het Houston Museum of Natural Science bezocht. Er was namelijk een speciale tentoonstelling over Leonardo da Vinci. Dat leek ons als ingenieurs wel interessant. Helaas was de tentoonstelling meer gericht op kinderen dan volwassenen en waren er geen originele werken van Leonardo da Vinci. De rest van het museum is ook meer gericht op kinderen. De skeletten van de dinosauriërs zijn wel indrukwekkend.



In plaats van de toll way naar het museum district te nemen, zijn wij via Westheimer Road gereden. Opvallend is dat zodra deze weg de ringweg (Hw610) passeert, de bebouwing discontinu verandert. Opeens ziet alles er meer verzorgd uit en lijken er ook wel duurdere huizen en restaurants te zijn.

Tegen het einde van de middag een andere collega opgehaald die nog wel een goed restaurant wist. In veel restaurants in Houston is de bediening onvriendelijk en wordt je bord al weggehaald als de andere gasten aan tafel hun gerecht nog niet op hebben. Echter de collega had niets te veel beloofd, het visrestaurant was bijzonder goed: vriendelijke bediening, vis prima bereid, niets gefrituurd, en geen haast bij de bediening. Het adres is:
Little Pappas Seafood
3001 South Shepherd at Alabama
Houston, Tx, 77098
Men heeft mij verteld dat 'Pappas' een restaurant keten is, maar dat moet ik nog eens uitproberen.

Op de terugweg naar huis nog even een foto van het 'centrum' van Houston gemaakt. Eigenlijk heeft Houston drie centra: downtown, het museum district en het winkelcentrum Galleria. Met maken van een foto van een van die centra is niet gemakkelijk want die centra zijn meestal zeer ruim opgezet waardoor het niet op een foto past.

Rustdag

Vandaag heb ik een rustdag gehouden. Uiteindelijk is er weinig uitgerust, want ik ben met name bezig geweest met de wekelijkse inkopen, de was doen, krant lezen etc. Tsja dat moet ook gebeuren.

Weather warning

De afgelopen dagen waren er berichten in de media over de storm Dolly. Uiteindelijk is de storm ongeveer bij de grens tussen Mexico en de VS aan land gekomen. De schade zal daar aanzienlijk zijn.

Met name de achterblijvers in Nederland maakten zich zorgen. Echter Texas is zo groot als Nederland, België, Luxemburg, Duitsland en Polen bijelkaar. De grens met Mexico is meer dan 550km verwijderd van Houston, bijna net zo ver als vanuit Delft naar Staatsburg.

Aangezien ik als 'risk consultant' voorbereid wilde zijn, heb ik mij aangemeld bij http://www.emergencymail.org/. Op de website kan de staat of county gekozen worden waar je woont of werkt. Vervolgens dient een selectie gemaakt te worden uit waarschuwingberichten voor o.a. weerswaarschuwingen, ontvoerde kinderen (Amber alert), HOMELAND SECURITY Code etc. In geval van een noodsituatie in de county Harris wordt er een e-mail gestuurd naar mijn BlackBerry. Wegens de ernstige regenval kreeg ik vandaag drie e-mails. Een uur voordat ik 's avonds naar huis zou rijden kreeg ik het volgende bericht.

HARRIS TX-
432 PM CDT THU JUL 24 2008

THE NATL WEATHER SVC IN LEAGUE CITY HAS ISSUED AN

* URBAN & SMALL STREAM FLOOD ADVISORY FOR.
CNTL HARRIS COUNTY IN SE TX.

* UNTIL 630 PM CDT

* AT 431 PM CDT.NATL WEATHER SVC DOPPLER RADAR INDICATED VERY
HEAVY RAIN WAS FALLING ALONG THE I-45 CORRIDOR.NEAR & JUST EAST OF DOWNTOWN. 1 TO 2 INCHES OF RAIN HAS FALLEN IN THE LAST HOUR AND ANOTHER INCH OF RAIN IS POSSIBLE BY 515 PM.

PLEASE REPORT FLOODING TO THE COUNTY SHERIFF.LOCAL POLICE.OR DEPARTMENT OF PUBLIC SAFETY & ASK THEM TO RELAY YOUR REPORT TO THE NATL WEATHER SVC.

Toen ik naar huis reeds was er dan ook sprake van een wolkbreuk en ben ik rustig naar huis gereden. Dit is een mooi voorbeeld een verwachtingenmanagement, waardoor paniek situaties voorkomen worden en/of mensen hun reisschema kunnen aanpassen.

Voor hen die denken dat er wel veel regen in Texas valt, een vorig bericht ging ook al over regen, sinds ik een maand geleden in Houston ben aangekomen is dit de eerste dag dat ik mijn zonnebril niet heb opgehad.

Wall Street Journal

Met veel plezier lees ik het NRC-Handelsblad. Enige tijd heb ik besteed aan het zoeken van een passende krant in de VS. In Houston zijn er de volgende kranten verkrijgbaar: Houston Chronicle, New York Times, USA Today en de Wall Street Journal.

Veel mensen in Nederland spreken lovend over de New York Times. Om een vergelijking te maken heb ik de Houston Chronicle, NYT en USA Today gekocht. De USA Today is gevuld met veel korte verhalen, figuren en sport nieuws. De Houston Chronicle en de NYT zijn op de eerste zes pagina's met name gevuld met grote advertenties. De artikelen zijn min of meer gegroepeerd rondom de advertenties. Ik stond dus voor een lastige keuze, want alle drie de kranten vond ik niet echt interessant. Totdat iemand mij op de WSJ attendeerde, deze persoon is een econoom. Ik vroeg mij dus af "Wat moet ik als beta met een WSJ?" Nadat ik de WSJ gekocht had bleek het een zeer interessante krant te zijn, ook voor niet economen. Het eerste katern van de WSJ is gevuld met nationaal, internationaal en in de aanloop naar de verkiezingen met nieuws over McCain en Obama. Kortom voor $99 ben ik nu een heel jaar geaboneerd op de WSJ. De WSJ wordt elke werkdag + zaterdag voor 07:00 bezorgd in een bekend plastic zakje.

FM

In Texas zijn er wegen die FM heten. Je zult denken: "Wat is FM voor een naam voor een straat?" FM is een afkorting van 'Farm to Market road'. De Farm to Market roads vormen een netwerk van meer dan 3000 verbindingen van wat in Nederland een provinciale weg zou heten met een rijstrook per richting. De eerste FM road is aangelegd in 1937. Het doel van de FM roads was het ontsluiten van de rurale gebieden in het midden en westen van Texas. Inmiddels worden de FM roads niet in hoofdzaak meer gebruikt om farms te ontsluiten, bijv Westheimer Road in Houston is uitgegroeid tot een stedelijke verbinding met 4 rijstroken in per rijrichting. Begin jaren negentig is voorgesteld om de naam te wijzigen 'urban road' en daarmee ook de afbeelding van Texas te laten vervallen. Dit viel vanzelfsprekend niet goed bij de Texanen, dus de wegen heten nog steeds FM-roads.

Gator Country

Met een vriend uit Nederland was ik op weg naar Beaumont. Onderweg zagen wij iets dat leek op een alligator farm. Bij de volgende afslag omgekeerd en naar de alligator farm gereden. Daar aangekomen bleek Gator Country te bestaan uit een themapark en een restaurant. In het restaurant stonden veel gerechten bereid van alligator op het menu. Dat zul je niet zo snel zien in een Nederlandse dierentuin. 'Vlees' van een alligator lijkt op een combinatie van vis en kip.



In het themapark wordt regelmatig een show gegeven waarin informatie wordt gegeven over alligators en de dieren op een ludieke wijze gevoerd worden. Zelf kun je de alligators ook voeren door een aantal hotdog worstjes te kopen en die, vastgebonden aan een touwtje, aan de alligators te voeren.




Sinds eind jaren 60 van de vorige eeuw is de alligator een beschermde diersoort, in de V.S. Destijds nam het aantal alligators zeer scherp af, maar inmiddels is het aantal alligators weer zeer groot. Het aantal is zelfs dusdanig groot dat met enige regelmaat er een alligator ligt te slapen in iemands achtertuin. Zo spraken wij iemand bij Gator Country die een week eerder een alligator aantrof in zijn achtertuin. Zijn kleindochter wilde daar spelen, dus de alligator moet verdwijnen. De locale autoriteiten gaven telefonisch aan dat ze pas na het weekeinde misschien tijd zouden hebben. Dus vertelde deze meneer dat hij de alligator gevangen had met een haak. Op mijn vraag "wat heb je met de alligator gedaan?", antwoordde hij koel: "I ate 'm."

Gator Country
21159 FM 365
Beaumont, Tx, 77705

Terwijl ik rondliep in Gator Country werd ik aangesproken door een journaliste van de krant 'Beaumont Enterprise'. Het volledige artikel is te vinden op de volgende website:
artikel Beaumont Enterprise.