Drivers License

Ik blijf langer in de VS dus het werd inmiddels ook tijd om mijn Texas Drivers License te halen. Elke staat heeft een eigen rijbewijs, dus als je verhuist van staat A naar B moet je je rijbewijs omwisselen, wat niet meer dan een administratieve handeling is. Voor iemand zoals ik uit Nederland, komt er meer bij kijken.

Woensdag 20 mei
In Houston zijn er ongeveer 10 Drivers Linces Offices, dus ik koos het dichtstbijzijnde kantoor uit om mij daar te laten informeren over de wijze waarop ik een US drivers license kon verkrijgen. De website gaf namelijk alleen informatie over state residents en mensen met een out of state rijbewijs, ik was geen van beiden. Ik moest nog even terugdenken aan het CBR in Nederland en ik had al verhalen van collega’s gehoord die wel uren moesten wachten. Kort om, met de Wall Street Journal onder mijn arm, om de uren te overbruggen, reisde ik af naar het Drivers License Office.

Donderdag 21 mei
Het Human Resource office van mijn werkgever werkt hier razend snel want gisteravond had ik een ‘letter of employment’ aangevraagd en vanochtend ontving ik al een scan via de email. Een letter van employement is vereist voor personen die in de VS verblijven met een visum.

Zaterdag 23 mei
Het Memorial Day weekend heb ik gereserveerd om het 'Texas Drivers Handbook' te bestuderen. De regels komen vanzelfsprekend sterk overeen met de regels in Nederland. Maar er waren toch wel een paar opvallende verschillen. Zo wordt het rijbewijs ingenomen als:

• Je veroordeeld wordt voor het aanbrengen van graffity. (Misschien is er daarom zo weinig graffity te vinden in de VS.)


• Ben je onder de 21, en doe je je voor als ouder in een bar, heb je alcohol in je bezit of probeer je het aan te schaffen.


• Inhalen van een schoolbus, waar op dat moment kinderen uitstappen.


• Plegen van moord of geweld terwijl je dronken bent.


• Gebruik van een vals rijbewijs of ID card. Dit lijkt tegenstrijdig, want hoe kan je iemand het rijbewijs afnemen als die persoon geen legaal rijbewijs heeft. Ik neem aan dat die persoon dan het recht op een rijbewijs wordt ontzegd voor een bepaalde periode, voor het geval die persoon alsnog een legaal rijbewijs wil verkrijgen.

Het meest opvallende in de verkeersregels is dat bij een gelijkwaardige T-splitsing het verkeer op de 'doodlopende' straat altijd voorrang moet verlenen aan het verkeer op de doorgaande weg. Deze situatie doet zich eigenlijk alleen voor op parkeerterreinen omdat in alle andere gevallen de voorrangssituatie geregeld is met stopborden, maar het blijft wel opletten voor de Europeanen.

Bij het bovenstaande rijtje van vergrijpen is het dus niet aan de rechter om te oordelen of the eis van officier van justitie wordt gehonoreerd. Je bent gewoon je rijbewijs kwijt. Kan iemand hier een wet voor indienen in Nederland?

Dinsdag 26-mei
Vandaag ging ik opnieuw naar het Drivers License Office, met alle papieren onder mijn arm. Het bleek dat het invullen van de formulieren met zwarte inkt vereist was en dat blauwe inkt niet geaccepteerd werd. Dus een van de formulieren moest opnieuw ingevuld worden. Een medewerker van Shell die een aantal expats begeleidde in het aanvragen van een drivers license, was zo vriendelijk om een pen met zwarte inkt aan mij te lenen. Ik kon direct door naar de written test. Ik had mij voorbereid op de vragen over voorrang, vanaf hoeveel meter je van een brandkraan mag parkeren enz. Toen ik in Michigan mijn 'written test' deed gingen de meeste vragen over die onderwerpen. Het hoofdstuk over alcohol in het verkeer had ik daarom diagonaal gelezen, omdat ik gewoon aanhoud dat ik niets drink als ik moet autorijden. Blijkbaar zijn de Texanen iets minder van de nul-lijn want veel vragen hadden als onderwerp alcohol. Wat is de boete bij de eerste keer dat je aangehouden wordt met een te hoog alcohol gehalte a) niets b)$500 c) $1000 of d)$1500. Tsja, antwoord a viel al snel af maar dan had ik nog steeds maar 33% kans op het juist antwoord. Met een beetje geluk en andere vragen die wel over voorrangssituaties gingen, scoorde ik alsnog 95%.
Terug naar de balie, om naar ik verwachtte een afspraak te maken voor een road test. De dame achter de balie zei: "Is 8:30h OK?" Toen ik mijn road test in Nederland deed moest ik 8 weken wachtten. Dus mijn antwoord was: "Maar voor welke dag?" Vervolgens wss de vrouw achter de balie ook verbaasd, want haar antwoord was: "Vandaag natuurlijk!" Terwijl ik alleen dacht een paar formulieren in te leveren bij Drivers License Office, was ik een uur later al met een examinator onderweg voor mijn road test. Bij terugkomst weer terug naar de balie, even wachten en de printer spuugde een temporary drivers license uit. Binnen 6-8 weken zou ik een echt rijbewijs thuis bezorgd krijgen. Echter het temporary drivers license had ook een geldigheid van 8 weken.

Woensdag 22 juli
Het State of Texas Department of Public Safety, welke het rijbewijs uitgeeft had een ernstige IT-storing gehad. Waarschijnlijk had ik daarom nog steeds geen rijbewijs (per post) ontvangen (ideetje voor Nederland: stuur voortaan het rijbewijs per post op, scheelt je heel veel tijd voor de medewerkers op het stadhuis). Wegens de wachttijden ging ik kort voor sluitingstijd (19:00h) wederom naar het drivers license office. Het kantoor in Ausin was inmiddels gesloten, en daarom werd er een soort aanvulling aan mijntijdelijk drivers license geniet. Deze aanvulling had een geldigheid van 30 dagen.

Donderdag 20 augustus
Nog steeds geen rijbewijs in de brievenbus. Opnieuw toog ik naar het drivers license office, deze keer was ik circa 6:45 am aanwezig. Toen ik het parkeerterrein van het drivers license office opdraaide stonden er maar 5 mensen voor de deur. Ik verbaasde mij wel over het grote aantal auto's op het parkeerterrein, maar de wishfull thinking won het van de ratio. Ik was blij dat er maar 5 wachtenden voor mij waren. Ik stapte uit mijn auto en liep naar de deur die zich op de hoek van het gebouw bevond. Mijn verbazing was dan ook groot toen er om de hoek nog eens 50 mensen in de rij stonden te wachtten. De temperatuur was aangenaam en voor de zekerheid had ik de Wall Street Journal bij mij gestoken, dus de tijd tot 7:00h kon ik prima overbruggen. Gelukkig waren en veel medewerkers en de rij werd snel korter, na 07:00h. Deze keer zocht een medewerker mijn gegevens op in een computer, liep even weg, liep vervolgens naar een andere kamer in het gebouw en gaf mij opnieuw een nieuw formuliertje dat aan mijn tijdelijke drivers license geniet werd. Deze keer was de geldigheidsduur twee maanden. Ik hoop dat ze het nu toch eens echt gaan oplossen.

Zaterdag 29 augustus
In de brievenbus vond ik een brief van het Department of Safety, maar ik voelde geen onbuigzame credit card in de brief. Ik dat: "het zal wel een excuus brief zijn". Toen ik de brief opende was mijn verbazing dan ook groot toen ik een (buigzaam) rijbewijs vond. Eindelijk kan ik nu deze taak ook afronden en mij makkelijker identificeren in de VS!

Meer dan twee doopnamen vindt men in de VS maar lastig. Mijn tweede en derde doopnaam zijn op het rijbewijs aan elkaar 'geplakt'.

Opvallend vond ik dat ik met een Texas drivers license ook een concealed hand gun permit kan aanvragen. Ik denk dat ik dat maar niet ga doen.

Het rijbewijs bevat veel informatie zoals adres, geboortedatum, een pasfoto, er staat heel groot vermeld dat ik een 'temporary visitor' ben. Eg slim vind ik dat op de achterzijde van het rijbewijs informatie vermeld kan worden over telefoonnummer huisarts, telefoonnummer van een contactpersoon in geval van nood en eventuele allergieen voor medicijnen. Handig is dat het rijbewijs verloopt op mijn verjaardag in 2016, dat is dan weer makkelijk te onthouden.