Freethought coffee special

Dit weekeinde had ik een extra vrije dag, dus ook meer tijd om iets te ondernemen. Op het internet was ik een website tegengekomen die het 'Freethought coffee special' vermeldde. Dat leek mij wel wat.

Terwijl ik mijn badkamer mijn haar nog even kamde voor het vertrek, viel opeens de stroom uit. Meestal komt de electriciteit na een paar seconden weer terug, maar deze keer niet. Hmm, een reden te meer om het huis te verlaten, want bij deze temperaturen is het ontbreken van een airco geen genot.

Deze bijeenkomst zou opnieuw in een Borders bookshop plaatsvinden, maar deze keer in vestiging in een ander gedeelte van Houston. Op het afgesproken tijdstip verzamelde zich ongeveer 10 personen aan de koffietafel. Een van de deelneemsters was een parole officer (po). Ik ben blijkbaar al lang in de VS, want ik kan even niet op de Nederlandse vertaling komen. (update:reclasseringsambtenaar) Ze kon smakelijk vertellen over de personen die zij dagelijks tegen kwam, zoals advocaten die zelf op het slechte pad belanden, 'clienten' die hun geweer meenemen naar de afspraak, een 'client' die tijdens het gesprek aangeeft een prostituee bezocht te hebben. Je zou denken: "Dat is toch strafbaar in de VS?". Dat klopt en zeker tijdens de voorlopige invrijheidsstelling. Maar de prostituee ging er met zijn broek en portemonnaie vandoor, er was dus geen strafbaar feit gepleegd.

Dit riep bij mij de vraag op waarom deze ex-gedetineerden toch weer zo snel op het foute pad terecht kwamen. De parole officer gaf aan dat eigenlijk de gevangenisstraf geen echt afschrikmiddel is, omdat de personen in kwestie uit een economisch zwak milieu komen. Buiten de gevangenis hebben ze het niet veel beter dan in de gevangenis. Mijn vervolg vraag was: "Hoe dan de criminaliteit aan te pakken?". De parole officer gaf het interessante antwoord dat de pakkans voor de criminelen met stip op de eerste plaats staat. Als de criminaliteit besproken wordt, is het onderwerp altijd de lengte van de straf. Maar het verlengen van de straf met bijv. een jaar is geen probleem als de pakkans nihil is. Het is een soort kansrekenen:
risico = kans * gevolg
risico = 0 * X jaar gevangenisstraf
risico = 0
Volgens mij zijn de criminelen slimmer dan je denkt, ze vinden de gevangenisstraf weliswaar niet zo fijn, maar ze weten ook dat het risico niet zo groot is. Kortom wil je iets doen aan de criminaliteit, dan is het veel efficiënter om de pakkans te vergroten.


PS Toen ik weer thuis kwam werkte de airco weer, en kon uit de tijdweergaven van de wekkerradio opmaken dat er twee uur geen stroom geweest was. De inhoud van mijn koelkast was dus nog veilig.