Houston Art Car Parade

Houston is een stad voor auto's, zoals blijkt uit de parkeerplaatsen in overvloed en snelwegen die soms wel meer dan 20 rijstroken hebben. Vorig weekeinde in Austin, kwam ik in gesprek met een gepensioneerd echtpaar uit Houston, waarvan de vrouw geen rijbewijs had. Ze hadden besloten om naar Austin te verhuizen, want daar was de bereikbaarheid per openbaar vervoer beter.

In Houston is men 22 jaar geleden nog een stapje verder gegaan door een Art Car Parade te organiseren. Sinds 1988 wordt namelijk door de Orange Show de 'Art Car Parade' georganiseerd. De 'Orange Show' is een non-profit instelling gericht op visionaire kunst. Het eerste stapje op weg naar de parade begon met de donatie van een 1967 Ford Station Wagon aan de Orange Show, in 1984. Deze auto werd omgetoverd tot een kunstwerk, geveild, en vervolgens door de kopers weer terug gegeven aan de Orange Show. In de loop der jaren werden diverse activiteiten en tentoonstellingen georganiseerd waardoor het aantal art cars gestaag groeide. Totdat in 1988 de eerste Art Car Parade werd georganiseerd waaraan 40 auto's deelnamen. Inmiddels is het aantal deelnemende auto's uitgegroeid tot maar liefst 264 deelnemers die naar verwachting door 250.000 bezoeker zullen worden gadegeslagen. Volgens de organisatoren is de parade in Houston de eerste en de grootste ter wereld. Alles is tenslotte groter in Texas.

Kortom reden genoeg voor de liefhebbers van fotografie om af te reizen naar downtown Houston. De parade begon om 13:00h, wat een beetje ongelukkig was door de temperatuur die maar liefst 35 graden Celcius was. Gelukkig werd ik door een collega fotograaf geattendeerd op een fraai plaatsje in de schaduw.

De optocht van auto's werd vooraf gegaan door de Grand Marshall, Richard 'Kinky' Friedman. Dit zou vergeleken kunnen worden met een prins Carnaval in Nederland. Let op de pistolen en geweren op de auto.


Ook de Batmobile uit de 'Batman Returns' reed mee.


Een van mijn favorieten was de onderstaande auto. Voor degenen die niet bekend zijn met dit soort auto's, zo rijden ze dus niet altijd, maar de vering kan snel hoog of laag ingesteld worden.


In Texas is weliswaar alles groter, maar er deden ook kleine voertuigen mee aan de parade.


Niet alle voertuigen zijn even praktisch in het verkeer, maar deze deelnemer had wel geprobeerd om de situatie zo realistisch mogelijk te maken (let op zijn broek). Of hij had het misschien gewoon warm in zo'n Dixie.


Het was misschien niet altijd zichtbaar voor alle toeschouwers, maar de deelnemers hadden ook op de details gelet.


Ook alle politieke windrichtingen waren aanwezig, zoals deelnemers die recycling probeerden aan te moedigen, of duidelijk pro-Obama waren (net even gemist voor de foto) en ook een duidelijke anti-Obama deelnemer.


Het was weliswaar warm, maar gelukkig was er op steenworp afstand een verkooppunt van gekoelde dranken, zodat ik heerlijk heb kunnen genieten een van een middag cultuur in de VS.

Degenen die dit geen cultuur vinden hoeven geen email te sturen, ik snap het best dat er ook anders denkenden zijn, gelukkig is er 'freedom of speech'.