Mauna Kea

Vandaag ben ik naar de top van de hoogste berg ter wereld geweest.
Je denkt nu: "Dat is toch de Mount Everest (29.035 ft, 1ft=0.3m)?". Geologen zijn van mening dat het nulpunt van de hoogtemeting ligt bij de voet van die berg. De voet van Mauna Kea ligt op de bodem van de oceaan. De hele berg is dus 33.500 ft hoog en dus hoger dan Mount Everest. Ze kijken op Hawaii niet op een paar foot dus de top van de berg is eenvoudigweg afgevlakt om er een aantal telescopen te bouwen.

De vukaan Mauna Kea is 750.000 jaar geleden ontstaan en is sinds 300.000 jaar niet meer actief. In het verleden was Mauna Kea circa 500ft hoger, maar elk decenium zakt Moauna Kea 1.6inch. Het gebied is een test area voor het leger van de VS. Bijvoorbeeld een de sub-toppen lijkt op een berg op Iwo Jima en daarom hebben vliegtuigen van de US air force hier geoefend met het afwerpen van bommen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ook tegenwoordig worden er militaire oefeningen gehouden. Deze zijn controversieel omdat voor de inwoners van Hawaii de berg een heilige status heeft.

Een goede vriend van mij vertelt regelmatig over zijn risicovolle ervaringen tijdens het bergbeklimmen. Die ervaringen worden gelardeerd met vallende stenen, scheuren in gletsjers, touwen die eigenlijk te kort zijn, klimpartners die halverwege opgeven etc. Eigenlijk is er in het bergbeklimmen weinig inovatie geweest in de afgelopen eeuw.

Je vraagt je dus inmiddels af: "Gerard & bergbeklimmen?" Jawel, maar dan wel als een civiel ingenieur! Naar de top van Mauna Kea is namelijk gewoon een weg aangelegd. Zie de lijnen op de bergwand op achtergrond van de onderstaande foto, dat is de weg naar de top.




Vervolgens neem je een Ford F350 super duty met een V8 turbo diesel die alle 4 de wielen aandrijft en rijdt je naar de top. Ingewikkelder is het niet.




Doordat ik het traject van zeeniveau naar top, 13790 ft boven zee nivea, in korte tijd af zou leggen is een goede voorbereiding belangrijk. De dagen voor de reis heb ik geen koffie gedronken, juist wel veel water gedronken en geen bonen of uien gegeten.

De dag van de reis zelf was vandaag aangebroken. 's Middags om kwart over twee was ik bij het afgesproken meeting point samen met circa 10 andere 'bergbeklimmers'. Even later kwam er een bijna leeg busje aangereden. Ik stond vooraan want ik wilde een goede plek voor het maken van foto's. Helaas gaf de bestuurder aan dat ik ingedeeld was bij het volgende busje. Dat kwam even later aangereden maar zat al bijna helemaal vol. Dit was geen goed begin. Maar tot mijn vreugde gaf de bestuurder aan dat ik naast hem mocht plaats nemen, de ideale plaats voor het maken van foto's!

Met de nodige foto-stops kwamen we om half vijf aan bij het visitor center. Hier kregen de reizigers een verbazingwekkend goede warme maaltijd. De reden van deze tussenstop was naast het diner ook het wennen aan de hoogte van inmiddels 9000ft. Aan de top zou namelijk bijna 50% minder zuurstof in de lucht aanwezig zijn dan op zeeniveau. Na een uurtje reden we door naar de top waarbij er onderweg adembenemende vergezichten te zien waren. Eenmaal op de top van Mauna Kea was het wachten op een wonderschone zonsondergang. Gelukkig had ik mijn statief meengenomen en had ik nog last minute advies ingewonnen bij een foto expert te Delft over de zelfontspan-functie van mijn fototoestel. Zo zou ik ook in het bijna donker, trillingsvrije foto's kunnen nemen. Ik kon het tekort aan zuurstof wel merken maar ik had er geen last van. Andere reizigers klaagde wel over hoofpijn. Een goede.voorbereiding is het halve werk.



Vervolgens ging de reis weer terug naar beneden. Vlakbij het visitor center werd er een plek gezocht waar het aardedonker was. Hier werd een telescoop opgezet om naar de sterren te kijken.

De reis naar de top van Mauna Kea was een zeer bijzondere ervaring 

Als je nog een keer op Big Island bent Mauna Kea Summit Adventure
http://www.maunakea.com
808-322-2366 of 888-322-2366 toll-free