9/11

Vandaag is de dag van mijn vlucht naar Nederland. Op de dag van kerstavond kom ik aan in Nederland. Maar voordat ik vanavond vetrek, heb ik nog bijna een halve dag om Manhattan te bekijken. Om te beginnen maak ik een wandeling door het gedeelte van Manhattan waar de NY Stock Exchange ligt, en loop ik verder naar de Brooklyn bridge. Dit gedeelte van Manhattan is gebouwd in de 19e eeuw. Deze gebouwen hebben daarom nog allelei details die voor een modern gebouw te kostbaar zijn. Hier zijn veel toeristen dus kan ik naar hartelust foto's maken van o.a. de Brooklyn bridge zonder meteen als verdacht bestempeld te worden. De NY Stock Exchange blijkt eigenlijk maar een klein gebouw te zijn aan een smalle straat. Alle straten rondom de beurs zijn hermetisch afgezet met grote betonnen blokken.


Op de gevel van het rechter gebouw staat 1873, maar gezien de dicht gemetselde ramen van het linker gebouw zal dit historisch stadsgezicht ook wel spoedig vervangen worden door een moderner gebouw.


De Brooklyn Bridge (geopend 1883) met op de achtergrond de Manhattan Bridge (geopend 1909).



Waar voorheen het World Trade Center stond is er nu een grote bouwput. Door allerlei procedures en andere vertragingen is er zeven jaar na 9/11 nog niet zo veel voortgang gemaakt. De eerste beginselen van de Freedom Tower zijn al zichtbaar. Deze toren wordt 1776 feet (541m) hoog en zal naar verwachting in 2012 of 2013 voltooid worden. Er is gekozen voor een hoogte van 1776feet omdat het getal overeenkomt met het jaar waarin het Amerikaanse Congres de onafhankelijkheidsverklaring heeft aangenomen.

Bij de bouwput is een informatiecentrum. In dit centrum is een kleine tentoonstelling te zien over voorwerpen die gevonden zijn in de puinhopen, zoals een brandweerhelm, en registraties van ervaringen van overledenen etc.


Daarnaast worden er dagelijks meerdere rondleidingen gegeven langs de bouwput door twee personen die op een of andere manier betrokken zijn bij 9/11. Vanzelfsprekend zijn het voor iedere rondleiding andere betrokkenen. Bij de rondleiding waar ik aan deelnam was er een gepensioneerde brandweerman (die aanwezig was op 9/11 en een vrouw die een klein bedrijf 'runde' vanuit het WTC. Zij vertelde over hun persoonlijke ervaringen op 9/11 en de periode daarna. De vrouw had de ochtend van 9/11 ruzie gehad met haar moeder (via de telefoon). Terwijl zij naar het WTC liep sloeg, even na 9 uur, het eerste vliegtuig in het WTC.

Verder vertelde zijn dat er na 9/11 alleen financiële hulp was voor grote ondernemingen of ondernemingen die meer dan 6 medewerkers hadden verloren tijdens 9/11. Haar bedrijf bestond uit slechts 12 medewerkers waarvan er een is overleden tijdens de aanslag. In de periode na 9/11 moesten alle bewoners, die in de omgeving wonen, elders woonruimte zoeken terwijl de huur wel betaald moest worden. Zo werd zij dus dubbel getroffen. Daarnaast was haar longcapaciteit sinds 9/11 met 10% afgenomen. Zij had namelijk voor 9/11 al een dergelijke meting laten doen omdat zij astma patiënt is. Met enige regelmaat werd bovendien haar bloed gecontroleerd op onder andere kwik (afkomstig uit de tl-verlichting van het WTC) maar de resultaten werden niet aan haar bekend gemaakt. Dat zet je wel aan het denken over alle spaarlampen die vanaf 2012 verplicht zijn in de EU. Je kunt ze dus beter niet laten vallen en aan het einde van de levensduur naar het inzamelpunt chemisch afval brengen.



De paar dagen in New York waren weliswaar koud maar wel een zeer bijzondere ervaring. Ik heb veel verschillende zaken gezienen vooral veel door Manhattan gelopen. Uit ervaring kan ik melden dat je dat wel uit je hoofd laat als het 's-zomers 40C is. Waarschijnlijk is het najaar (Indian Summer) het beste jaargetijde om naar New York City te gaan. En ik heb mijn best gedaan om vooral naar sights te gaan die ik zo snel niet elders zou vinden, zoals het WTC, het museum op Ellis Island, talk show van Mike Huckabee, 5th Avenue etc. Het is jammer dat ik de rondleiding in het Statue of Liberty moest missen maar ik hoop ergens in de toekomst nog een keer een stop-over te maken zodat ik als Civieler eindelijk eens de binnenkant van het Statue of Liberty kan zien.