Obama

Een paar uurtjes restte mij vandaag om Washington DC te bekijken. Inmiddels begint de drukte voor de inauguratie van Obama behoorlijk toe te nemen. Langs Pennsylvania Avenue staan de vele tribunes al klaar, bij Lincoln Memorial is het podium al bijna gereed voor het opwarmfeestje op zondag 18 januari. En de vele honderden (!) mobiele toiletten staan al klaar voor de waarschijnlijk 2 miljoen bezoekers (up date: ik hoor zojuist van mijn buurman in het vliegtuig dat er 20.000 mobiele toiletten zouden zijn geplaatst in Washington DC! Dat is een toilet per 100 bezoekers. Dat is nog niet erg veel. Gelukkig zijn er bij mij op kantoor meer dan twee toiletten). Als je goed kijkt naar de foto zul je op de achtergrond nog een keer zo'n lange rij toiletten zien. Wat ik in Nederland nog niet eerder gezien heb, is dat er ook mobiele toiletten voor rolstoelgebruikers zijn. Dat alles gaat samen met heel veel politie agenten.



Ik ben erg benieuwd hoe de dinsdag gaat verlopen met zo veel mensen op een paar vierkante mijl bij ijzige temperaturen. Daar komt wel het nodige verwachtingen management bij kijken.

In rap tempo ben ik vandaag langs alle bezienswaardigheden gelopen. De bezienswaardigheden liggen opvallend dicht bijelkaar. Zoals het Witte Huis, de limo voor Bush kun je klaar zien staan voor de deur.


Lincol Memorial, waar de voorbereidingen voor de inauguratie gaande zijn.


Het is wel een beetje groot gebouw voor een voormalige president.


Vietnam memorial, waar de namen van alle 58.000 overleden US militairen in zwart graniet zijn gegraveerd.


Een kleine demonstratie op Capitol Hill. Het aantal demonstranten was echter wel kleiner dan het aantal verslaggevers, senaatsleden, persoonlijk medewerkers van de senaatsleden, politie agenten en, opmerkelijk, personen die achter de camera staan om aanwijzingen te geven aan de demonstranten hoe ze zo goed mogelijk overkomen op de TV.


Overal waar je gaat is de afbeelding van Obama te zien: Obama polshorloges (it is time to change), koelkastmagneten, tijdschriften, pins, en heel veel (verschillende) boeken. Ook op de metropas staat een afbeelding van Obama. (Ps: net als in Hong Kong en New York werkt men hier ook al met een OV chipkaart waarbij men betaald per gereden kilometer.) Het is wel een beetje onhandig dat ik nu met al die OV chipkaarten zit, want geld terug is bij alle OV bedrijven geen optie. Op die manier wordt het betaalmiddel voor OV een soort eenrichtingsverkeer ruilmiddel, in het voordeel van de vervoerder.

Tussen alle boeken vond ik een aantrekkelijk geprijsd boek met de grondwet, bill of rights en de inauguratie speeches van Jefferson, Kennedy en Lincoln. Interessant boekje want niet veel mensen hoe het echt in elkaar zit. Ik ook nog niet want ik heb eerst een paar andere boeken te lezen.

Ik begrijp nu eindelijk wat Capitol Hill betekent. De Senate ligt namelijk op een kleine heuvel in de hoofdstad. Duh, dat ik natuurlijk ook wel eerder kunnen bedenken.


Voor het inchecken voor de vlucht terug naar Houston heb ik deze keer gebruik gemaakt van een boarding pass op mijn BlackBerry. Dat ging natuurlijk weer nier goed want de boarding pass die ik had gedownload had geen barcode en dat vond security niet zo'n goed idee. Een paar instellinkjes op mijn BlackBerry later had ik we weer de barcode.

Wonderlijk is dat vanaf Washington DC hoofdzakelijk zakenmensen vliegen. De rij voor de frequent flyers was daarom veel langer dan de 'gewone' rij (daar stonden maar twee van de 120 reizigers!)