Verlof of toch ziek

Ondanks dat ik toch al meer dan 7 maanden in de VS woon, was ik vandaag verbaasd. Het onderwerp tijdens de lunch was namelijk ziektedagen. Ik vroeg: “Goh, hoe werkt dat hier?” Er werd mij verteld dat je elk jaar 10 verlofdagen en 5 ziekte dagen krijgt. “Hmm, interessant concept”, zei ik. Het aantal dagen kan iets verschillen per bedrijf en als je langer in dienst bent bij een en dezelfde werkgever neemt het aantal verlofdagen toe. Als je dus ziek bent verbruik, je jouw ziektedagen en als je meer dan 5 dagen ziek bent, verbruik je je eigen verlofdagen. Maar er geldt ook dat als je niet ziek geweest bent tijdens het jaar, je de niet verbruikte ziektedagen kunt verkopen. Net zo als in Nederland ook gebeurt met met mensen die verkopen omdat zij zo veel vrije dagen hebben. In de VS is ziek zijn dus eigenlijk een soort vakantie.

Maar, vroeg ik vervolgens: “Hoe zit het dan met mensen met een burn out?” De reactie was: “Hoe bedoel je?” Aha, ik was dus echt een groot verschil op het spoor. Ik legde uit dat er in Nederland mensen een burn out hebben en dan soms wel meerdere weken tot maanden thuis herstellen, en vervolgens weer rustig beginnen met werken, een paar uur per dag. De term ‘ogen zo groot als schoteltjes’ was op dat moment volledig van toepassing voor mijn collega’s. “Wat doen ze dan al die tijd thuis?”, werd er gevraagd. Ik legde uit dat ze dan herstelden van een drukke en stress volle periode op hun werk. “Hoe gaat dat dan in de VS?”, was mijn vraag. Er werd geantwoord dat als je door je vrije dagen heen bent, de extra vrije dagen gekort worden op het salaris.

Deze werkwijze zal mede de oorzaak zijn van vele rechtszaken, want als je buiten je schuld om betrokken raakt bij een ongeval en niet naar je werk kunt gaan, zul je toch op de een of andere manier van inkomsten voorzien moeten worden. Een schadevergoeding kan dan uitkomst bieden.