4th of July

Zoals Memorial Day het equivalent is van de Nederlandse 4 mei, zo is de 4th of July de dag waarop de vrijheid wordt gevierd in de V.S. Dit jaar viel de 4th of July op een zaterdag. Zoals gebruikelijk in de VS, is de vrijdag een vrije dag, als een feestdag op een zaterdag valt. Als de feestdag op een zondag valt is maandag een vrije dag.

De vrijheid van de Verenigde Staten begon met The Declaration of Independence, zoals aangenomen door het Continental Congress op 4 juli 1776. In dit document verklaren 13 staten zich onafhankelijk van Groot-Brittannië, met wie ze al een jaar in oorlog waren. De Nederlanders zullen het waarschijnlijk niet begrijpen, maar tijdens de avond werd deze verklaring voorgedragen. Er was een stuk geschrapt en gelukkig had ik een korte paragraaf. Het voorlezen van Engels uit 1776 valt nog niet mee.

De 4th of July wordt gevierd met optochten en een grote verscheidenheid aan activiteiten. Er is echter een verschil van de 4th of July met 5 mei, deze dag wordt door de meeste Amerikanen namelijk aangegrepen om een flinke BBQ te houden. Dit jaar was een collega zo vriendelijk om mij uit te nodigen voor zijn 4th of July feest. Hij had naast mij een flink aantal buren, collega's en familieleden uitgenodigd. Er waren hamburgers en hot dogs in overvloed. Zijn moeder had een taart gemaakt in de vorm van de vlag van de VS.



En een ijssculptuur. Deze ijsklomp zocht ook een beetje vrijheid en viel midden in de nacht van de bar. Een geluk bij een ongeluk was dat de sculptuur richting de gootsteen viel waar de handgreep van de kraan de klap opving door volledig af te breken. Ander had de ijssculptuur zeker voor een flinke deuk in het parket of de gootsteen gezorgd. De $100 ijssculptuur werd zo dus alsnog een $300 item.



De dag werd afgesloten met vuurwerk in Hermann Park. Opvallend was dat binnen de stadsgrenzen van Houston het afsteken van vuurwerk verboden is. Ik begrijp dat het verbieden van vuurwerk in Nederland gelijk staat aan politieke zelfmoord, maar dat je nog gewoon adem kunt halen nadat er vuurwerk is afgestoken bevalt mij wel. Toen ik probeerde uit te leggen aan mijn collega dat in Nederland, kort naar de jaarwisseling, de lucht gevuld is met een dichte mist van rook en andere zware metalen. Vroeg hij verschrikt: "Waarom verbieden ze dat niet?" Tjsa, daar had ik geen antwoord op. Misschien is dat niet zo in lijn met de gedachte van vrijheid, maar eenieders gezondheid is wel gewaarborgd.