Hurricane Preparedness

Het hurricane seizoen in het zuiden van de VS duurt van 1 juni tot 30 november. De eerste maand is rustig verlopen. Afgelopen week was het onderwerp van de maandelijkse safety training van mijn werkgever: 'Hurricane Preparedness'. Het lijkt allemaal triviaal, je zou zeggen elk jaar is toch hetzelfde. Maar het was toch goed om alles nog even te herhalen.

Van Ike, tijdens 2008, had ik geleerd dat ten eerste een periode zonder stroom erg vervelend is, maar dat nadat de stroom weer terug is, de rijen bij restaurant zeer lang zijn terwijl de temperatuur hoog is. En bovendien zijn de winkels nog enkele dagen gesloten na de hurricane. Die dagen moet je dus ook zien door te komen.

Als je niet goed voorbereid bent, is door de stroomuitval je koelkast ontdooid en kun je alles weggooien terwijl je nog niets nieuws kunt kopen. Dit vraag om een betaalbare oplossing. De opties generator van $1000 of een camping gasstel van $350 vielen af. Dat wordt tenslotte wel een erg dure maaltijd op die manier.

Om te beginnen kon ik de gevolgen van de stroomuitval mitigeren, en daarnaast zoeken naar een alternatief. Een methode om de inhoud van de koelkast langer goed te houden is door gewoon water in te vriezen. Een beetje zoals de koelbox naar het strand alleen dan een maatje groter. Ik heb de laatste weken dus geen plastic fles meer weggegooid, deze gevuld met water en ingevroren. Inmiddels is mijn koelkast dus gevuld met 12 liter ijs en er komt nog meer. Eigenlijk biedt dat het hele jaar door een bescherming tegen stroomstoringen. Gevoelsmatig dacht ik dat zwaardere objecten meer 'energie' zouden bevatten. Maar een kleine zoekopdracht in Google leert de warmtecapaciteit van bijvoorbeeld beton gelijk is aan 0,88 J/(g K) terwijl deze waarde voor water 2.05 J/(g K) is. Weer iets geleerd. Heeft iets te maken met de sterke waterstofbindingen in water.

Een tweede optie is om iets te hebben dat je buiten de koelkast kunt bewaren. Het bleek dat Kroger een ruime sortering gevulde soepen in blik had. Daarvan heb ik er vier gekocht. Een luxe kampeerwinkel in de buurt had voor een paar dollar ook gevriesdroogde maaltijden. Die zouden mij wel een paar dagen zonder stroom doorhelpen. Een volgend probleem is dat voor de bovenstaande maaltijden kokend water nodig is. De oplossing van een $100+ kookstel was inmiddels afgevallen. Maar op het internet kwam ik de variant van de alcohol stove tegen. Eigenlijk is dat gewoon een gourmet brander. Helaas zijn die hier in de VS niet te vinden. Dat heeft vast te maken met aansprakelijkheid. Dan maar zelf een alternatief fabriceren. Bij de lokale drogisterij heb ik een (metalen) dcosje pepermunt gekocht. Het winkelmeisje moest even nadenken toen ik om een metalen doosje vroeg. Waarschijnlijk was het verdacht toen ik zij dat het ook een andere inhoud mocht hebben, als ik maar een metalen doosje zou hebben. Ik heb maar niet gezegd dat ik een alcohol stove aan het maken was. Bij de dhz winkel Home Depot heb ik een liter denatured alcohol (NL: spiritus) gekocht. Het enige dat nu nog ontbreekt is staalwol of een soort steentjes voor in het metalen doorsje. Bij de Home Depot heb ik ook drie bakstenen gekocht die tegelijkertijd mijn fluitketel boven de vlam houden en een windscherm vormen. Voor ongeveer $10 was mijn alcohol stove dus gereed.

Een groter probleem is het ontbreken elektriciteit en stromend water. Geen elektriciteit betekent geen air conditioning, de koelkast warmt langzaam op en het kookstel doet het ook niet meer. Tip 1 is om de koelkast voorafgaand aan de storm op de laagst mogelijke tempetaruut in te stellen. Tip 2 is om de koelkast vol te zetten.

Voor mij was de hurricane voorbereiding de reden om nog eens mijn voorraadkast nader te bekijken. De plastic borden en bestek waren er nog van vorig jaar. De watervoorraad was inmiddels geslonken dus met een aantal gallons was dat weer snel gefixt.

Kortom ik ben klaar voor de volgende hurricane.

update: Het is al inmiddels eind oktober en ik heb nog geen hurricane gezien. Dit jaar heb ik dus geluk gehad. De maaltijden zijn zeer lang houdbaar dus die komen volgend jaar ook nog van pas.