NASA

Vandaag heb ik een bezoek gebracht aan het 'Space Center Houston'. Het bezoekerscentrum ligt naast het echte Space Center waarvan Mission Control het meest bekende onderdeel is. Maar in het space center wordt meer gedaan, het is namelijk vooral een centrum voor training, onderzoek en ontwikkeling, waar 14.000 mensen werkzaam zijn. Er was bijvoorbeeld een hal waar de Space Shuttle was nagebouwd en waar ook geoefend kon worden meet de robotarm van de Space Shuttle. Eigenlijk viel de grootte van mission control een beetje tegen.



Stel je even voor dat hier vlammen uitkomen!


De veiligheidmaatregelen waren streng, maar niet echt effectief. Alle metalen voorwerpen en tassen moesten in een bakje op een klaptafelftje gelegd worden, vervolgens liep ik door het poortje en ik pakte mij spulletjes weer op. Zonder dat iemand de inhoud van mijn tas gecheckt had. De veiligheidsmedewerkster, met pistool en gummiknuppel, leek mij niet echt het persoon die een verbetermaatregel zou kunnen waarderen dus ik heb maar niets gezegd.

Het Space Centre was een opmerkelijk technische omgeving. Het terrein was duidelijk opgezet door een ingenieur: de 'streets' hebben nummers, en de avenues (in de andere richting) hebben elk een letter, de gebouwen waren ook genummerd, zelfs de buitendeuren hadden elk hun eigen nummer. Zo kun je tenminste nog een keer iets terug vinden. Op het parkeerterrein voor de werknemers stonden meerdere perfect onderhouden auto's die tenminste 20 jaar oud waren.