Downtown Houston

Voor vandaag was een redelijk zonnige dag voorspeld, dus het leek mij een goede dag om downtown te bekijken. In het centrum van Houston is 'The Heritage Society' gevestigd. Dit museum heeft oude gebouwen in en rond Houston verplaatst naar het Sam Houston Park, dat onderdeel is van het museum. Het Sam Houston Park ligt aan de rand van downtown dus dat was een goede gelegenheid om een paar foto's te maken.

Bij aankomst bleek dat er niet elk uur een rondleiding wordt gegeven maar dat de laatste rondleiding al om 14:30h vertrokken was. Jammer volgende keer beter. Dus heb ik zelfstandig een wandeling gemaakt door het park. Dit bood de gelegenheid om op mijn gemak foto's te maken van de gebouwen en de omgeving.

Zo is er het oudste nog bewaarde gebleven gebouw(tje) in Harris County. Dit gebouw is rond 1823 gebouwd. Je kunt je voorstellen dat dat andere tijden waren. Nog niet zo heel lang gelden, in 1867, overleed ongeveer 6% van de bevolking van Houston door yellow fever.


De foto die regelmatig afgebeeld wordt in brochures is de St. John Church. Deze kerk is in 1891 gebouwd door Duitse immigranten in het noordwesten van Harris County. In de omgeving van Houston zijn nog vele Duitse plaatsnamen te vinden zoals Berlijn. Het gebouw rechts op de foto (met de natuurstenen kroon) is Heritage plaza met een hoogte van 232m, het gebouw links is het is Wells Fargo Plaza.


Vanaf een voetgangersbrug over Allen Parkway kon een goede foto van downtown gemaakt worden. Een probleem was dat er een stevig hekwerk met bijbehorend gaas op de brug was bevestigd. Op veel foto's stond net een stukje van het gaas, maar gelukkig is er één wel gelukt.


Ten westen van het centrum ligt de Bayou. Dit is een kleine rivier die omzoomd wordt door een uitgebreid park. Vanuit dit park worden meestal de foto's van het centrum van Houston genomen. De vraag is alleen: "Waar moet ik mij opstellen?" Op papier had dit een goede foto moeten worden maar eenmaal thuis gekomen viel het toch een beetje tegen. Ik moet mij nog iets meer verdiepen in de kunstgrepen van de fotografie. Daarover binnenkort meer.


Terwijl ik zo aan het rondrijden was ten westen van Houston, raakte ik verzeild in The Sixth Ward. Een ward was bij de stichting van Houston, in 1836, een kiesdistrict. Waarbij elk kiesdistrict een gelijk aantal inwoners telde. In Houston zijn in het politieke systeem de wards inmiddels vervangen door City Council Districs, maar tot op de dag van vandaag zijn wards nog een onderdeel van het politieke systeem in Chicago. Sinds 2007, is het Old Sixth Ward een beschermd stadsgezicht. Het omvat ongeveer 200 huizen, waarvoor het afgeven van een sloopvergunning dus erg lastig is. Bij een aantal woningen heb ik wel een de indruk dat een sloopvergunning niet nodig is, omdat ze binnenkort vanzelf instorten. Echter zonder overdrijven het is een erg aardige buurt om rond te kijken met veel fraaie woningen. Op internet is er een do-it-yourself walking tour te vinden walking tour. Zo is het gebouw links op de fotok het Albert Keller Grocery Building dat stamt uit 1913.


Buiten het beschermde stadsgezicht gaat het iets minder. Erg opmerkelijk is dat je soms een nieuw gebouw of druk bezochte kerk (ik was daar op een zondag) op minder dan 100meter van een al lang leegstand gebouw te vinden is, zoals hieronder op de foto.